개념과 목적

- 개념

암은 완치가 되는 경우가 드문데도 주로 생존을 연장시키는 치료에만 관심을 두고 있고, 환자가 고통 받는 증상에는 소홀히 하는 경우가 많다. 사실 대부분의 의료진은 생명연장이나 생명을 구하는 치료를 중심으로 훈련되었으며, 죽음을 의학의 실패로 받아들이게 되는 일이많아 임종환자를 회피할 수도 있다.

호스피스(Hospice), 완화의료(Palliative Care)는 완치가 불가능하여 삶이 제한된 환자와 그 가족의 신체적, 정서적, 사회적, 정신적 증상들을 돌보며 삶의 질을 높이는 의료 활동의 하나라고할 수 있다.

- 목적

1. 말기환자에게 진실을 알려 남은 생을 정리하면서 보다 더 유용한 삶을 살게 하고, 닫혀 있던 마음의 문을 열고 보다 평화로운 죽음을 맞이하게 하기 위해서 이며,

2. 남은 삶 동안 고통스런 증상을 완화시키고 환자와 가족의 신체적, 정서적 편안함을 최대한으로 유지 하고,

3. 말기환자를 지지하고 끝까지 포기하지 않는다는 것을 인식시켜 주어 편안한 죽음을 맞이하도록 하는 것이며, 마지막으로는 환자의 임종 후에 남아 있는 사별 가족을 돌보는 것까지도 포함하는 것이다.

호스피스와 완화의료의 차이점

때로는 호스피스와 완화의료는 같은 뜻으로 사용되기도 한다. 호스피스는 말기 치료와 죽음 및 사별까지 포괄하여 돌보는 것을 말하고, 완화의료는 좀 더 포괄적인 개념으로 호스피스 뿐만 아니라 수술, 방사선, 항암제 등을 사용하는 생명연장 치료까지를 포함한다. 이러한 완화의료를 현대의료체계에 받아들여 의학의 한 분야로 전문화 시킨 것이 완화의학(Palliative Medicine)이다.