DHEA(dehydroepiandrosterone)는 17-ketosteroid의 일종인 호르몬이다.
DHEA는 신장 바로 위에 붙어있는 부신에서 만들어지며, 스테로이드, 아드레날린, 에스트로겐,
테스토스테론 같은 호르몬의 전 단계 호르몬이기 때문에 ‘母 호르몬’ 이라고 불린다.

DHEA는 주로 노화방지 효과가 있는 것으로 소개가 되었지만, 그 밖에도 많은 효과가 있는 것으로
알려져 있는데 DHEA가 성기능을 향상시키고, 근육량을 증가 시켜주며, 동맥경화, 암, 자가면역
질환, 골다공증, 알츠하이머 병, 만성피로 증후군, 우울증, 헤르페스 같은 질병 발생률을 낮춰
주고, 스트레스로 인한 피해를 줄여 줄 수 있는 가능성을 보여주는 보고들이 많이 있다.

동물실험에서도 DHEA를 투여받은 쥐가 그렇지 않은 대조 군에 비하여 암 발생율이 현저히
낮았다는 실험결과도 있다.

DHEA는 남성 호르몬 테스토스테론과 관계가 있기 때문에 남녀 모두에게 인슐린 저항성을 유발
하기도 한다. 아직은 좀더 깊은 연구와 신중한 주의를 갖고 사용하여야 할 것이다.

DHEA는 천연 물질이라 특허가 나지 않기 때문에 제약회사들은 돈을 투자하여 연구할 생각을
하지 않고 있다. 그 대신 제약업계는 합성 제제를 만들기 위해 연구 중이다.
현대의학에서는 이런 증상에 대해서 해열제, 지혈제, 식은땀을 멈추게 하는 약제 등을 써서
증상을 멈추게 하는 것이 치유법이라고 생각한다.
그러나 니시의학 건강법에서는 오히려 이런 증상을 하나의 요법이라고 생각하기 때문에
그 증상을 막기보다는 체력 증진에 주력하고 있다.

병의 증상은 생체를 구하려는 자연치유력의 작용이지 절대로 소동을 일으킬 일이 아니라는
주장이다.