항암제의 암세포 공격기전

정상 세포나 암세포는 모두 분열할 때 일정한 세포주기를 거쳐 유사 분열을 한다. DNA 복제가 일어나고 유사 분열에 의해 정상세포가 두 개의 딸 세포로 분열된다.

항암제에는 세포 주기 중 어느 특정 주기에 있는 세포에만 작용하는 세포주기 특이약제와 증식세포에는 주기에 관계없이 작용하는 세포주기 비특이약제가 있는데 이들 항암제는 DNA와 RNA의 합성 과정과 유사분열을 방해하거나 DNA 분자 자체에 해로운 영향을 미쳐서 암세포를 죽이는 작용을 한다.

항암화학요법은 암 세포뿐만 아니라 정상세포 중 분열과 증식이 활발한 부분인 위장관의 점막, 머리카락, 골수, 생식계의 세포들에도 영향을 미처 건강한 세포의 손상은 항암화학요법 부작용의 원인이 된다.