키가 큰 사람일수록 암 발병 위험이 더 크다는 연구결과가 발표됐다.

미국 리버사이드 캘리포니아대 레너드 너니 교수 연구팀이 영국과 미국, 한국, 오스트리아, 노르웨이, 스웨덴에서 23가지 암에 관해 연구한 네 건의 대규모 연구결과를 메타분석한 결과다.

연구에서는 키가 평균보다 큰 사람은 발병 위험이 증가했다. 평균 키를 남성 175cm, 여성 162cm로 했을 때 평균보다 10cm 더 클 때마다 암 발병 위험이 남성 13%, 여성 11% 더 높은 것으로 나타났다.

반면 췌장암·식도암·위암·구강암·인두암은 키와 암 발병 위험간에 연관성이 없었다. 여성의 경우 자궁암 역시 연관성이 없는 것으로 나타났다. 연구팀은 "세포가 많으면 암 위험이 더 크다“며 ”키가 큰 사람은 표면적이 커서 멜라닌 세포가 더 많으며, 흑색종을 앓을 가능성이 더 크다"라고 말했다.

전문가들은 비록 이번 연구결과 키가 큰 것이 암 발병 위험을 높일 수 있는 것으로 나타났지만 키는 사람의 암 위험을 결정 짓는 많은 요인 중 하나에 불과하다. 담배를 피우지 않고 체중을 건강하게 유지하는 것 같은 건강한 생활습관을 가지는 것으로 암 발병 위험을 줄일 수 있다고 강조한다.

한편, 이번 연구결과는 '왕립학회 회보(Proceedings of the Royal Society)'에 게재됐다.

/ 김진구 헬스조선 기자
정선유 헬스조선 인턴기자