암환자를 위한 식생활의 기본요령

암환자는 항암제투여가 아니라도 보통 메스꺼움, 구토, 식욕부진, 입맛 변화, 입안 의 염증, 점막염, 설사, 변비 및 흡수 불량 등의 부작용으로인해 음식섭취가 어렵 거나 거부하는 일이 많다.

또 수술부위에 따라 생길 수 있는 특별한 문제로 정상적인 형태의 음식섭취, 소화, 흡수가 어려워 특별한 영양요법이고려되어야 하는 경우도 있다.

이러한 식사의 문제점과 함께 병으로 인한 통증, 근심, 두려움, 우울증이 입맛을 떨어뜨려 음식섭취가 감소되는 한편 병 자체로 인한 영양소의 필요량은 늘어나게 되므로 심한 영양결핍에 빠지기 쉽다. 실제로 암환자에게서 병 자체보다 영양 결핍으로 생명이 위험하게 되는 경우를 흔히 볼 수 있다.

간혹 암환자의 섭생에 대해 어떤 특정한 음식을 심하게 제한 한다든지, 너무 많이 사용함으로써 영양부족이나 독성 등의 영양 문제를 가져와 치료를 지연시키는 경우 도 있다. 적절한 식사가 암환자에게 매우 중요하긴 하지만 식사만으로 완전하고 효과적인 치료를 대신할 수는 없기 때문에 전체적인 치료의 한 부분으로 중요 하다고 보아야 한다. 가능하다면정상적인 식사를 하는 것이 가장 바람직하다.

그러나 음식의 적응은 암의 형태와 정도, 그리고 처치에 따라 다르므로 개개인에게 맞도록 개별화 되어야 한다. 식욕부진은대부분의 암 환자가 겪는 문제인데 이것도 식욕에만 의존할 것이 아니라 음식자체가 치료의 한 방법이라는 적극적인 생각으로 환자와 가족이 함께 계획을 세워서라도 먹도록 하는 것이 좋다.

빨리 만복감을 느끼는 경우에는 아침 식사에 비중을 두어 적은 양을 자주 먹도록 하며 가능한 소량으로 열량을 많이 낼 수 있는 음식을 먹도록 한다.

환자의 입맛의 변화에 맞추어 음식의 조미를 바꾸고, 조금씩 자주 소화하기 쉬운 식품을 먹도록 하여야 한다. 또 중요한 점은 영양 결핍을 미리 막아야 궁극적으로 암환자게 사망하게 되는 것도 암 조직으로부터 영양분이 탈취당하고 또 정상인에 비해 훨씬 높은 신진대사로 인한 극심한 영양불량에서 온다고 할 수 있다.

따라서 이들에겐 같은 양에 비해 각종 영양분이 함축된 고에너지, 고단백질, 고비타민식이 요구된다는 점에 유의하여 식생활을 하도록 해야 한다.