3. 암 치료의 후유증
갱신 : 2016년 9월 16일
사람들은 생존을 "질병은 없지만 질병으로부터 자유롭지 않은" 상태라고 묘사했다. 당신이 몸으로 경험하는 것은 당신이 걸린 암의 종류와 당신이 받은 치료와 관련이 있을 수 있다. 당신은 아직도 자신의 몸에 대한 치료의 영향과 싸우고 있다는 것을 알게 될 것이다. 이런 영향을 극복하려면 시간이 걸릴 수 있다.
어떤 환자도 같은 증상을 보이는 사람이 없다는 것을 기억하는 것이 중요하다. 그 사람이 같은 종류의 암으로 같은 치료를 받았더라도, 당신은 다른 사람과 매우 다른 변화를 경험할 수 있다.
대부분의 물리적 변화는 조절될 수 있다. 이러한 물리적 변화와 이를 관리하는 방법에 대한 자세한 내용은 부작용의 정보를 참조하십시오. 새로운 문제가 발견되자마자 의사와 상의하시오.
소아암 치료 후 물리적 변화에 대한 자세한 내용은 ‘소아암 치료 후 부작용(PDQ®)-환자 버전’을 참조하시오.
암 치료는 또한 당신이 치료를 마친 후 몇 달이나 몇 년 동안 나타나지 않을 수 있는 부작용을 일으킬 수 있다. 지발효과는 특정 유형의 치료와 투여량에 따라 다르다. 당신과 담당의가 후속 치료를 논의할 때, 담당의는 어떤 후유증을 조심해야 하는지에 대해 당신과 상의해야 한다. 조기 의료는 종종 지발효과에서 오는 문제들을 줄일 수 있다.
이 페이지에는
• 뼈의 손실
• 뇌의 변화
• 내분비계의 변화
• 눈병
• 난청 (청력 상실)
• 심장 질환
• 관절의 변화
• 폐 질환
• 림프 부종
• 구강의 변화
• 두 번째 원발 암
뼈의 손실(손상)
화학 요법과 스테로이드 약품, 호르몬 요법 또는 방사선 요법은 뼈의 약화를 유발 할 수 있다. 방사선 치료를 이용하면 뼈의 손실은 치료 부위에서만 발생한다.
관리 방법
암 치료 후에는 정기 검진을 받아야 한다. 이 검진 동안 담당 의사나 간호사는 신체검사를 할 것이고 뼈의 손실을 확인하기 위한 검사를 주문할 것이다. 다음을 통해 뼈의 손실 위험을 줄일 수 있다.
• 금연 또는 기타 담배 제품 사용
• 칼슘과 비타민 D가 풍부한 식사
• 걷기, 조깅 또는 기타 체중 부하 운동
• 음주 제한
머리와 목에 방사선 조사를 했다면, 턱의 뼈 손실 관리에 대한 팁은 구강 변경 내용도 참조하시오.
뇌의 변화
일부 화학요법 약품과 뇌의 방사선 치료는 치료가 끝난 후 몇 달 또는 몇 년 후에 문제를 일으킬 수 있다. 이런 지발효과는 다음을 포함할 수 있다.
• 기억 상실
• 수학문제 풀기 장애
• 집중 장애
• 정보의 느린 처리
• 인격의 변화
• 운동 장애
뇌에 방사선을 쬐면 방사선 괴사를 일으킬 수 있다. 이 문제는 뇌종양 부위에서 죽은 조직의 영역이 형성될 때 발생할 수 있다. 방사선 괴사는 운동 장애와 집중 장애, 정보의 느린 처리, 그리고 두통을 일으킬 수 있다.
관리 방법
암 치료 후에는 정기 검진을 받아야 한다. 만약 당신이 뇌의 변화 증상을 보인다면, 당신은 그 증상이 암 때문인지 혹은 치료의 지발효과 (늦은 부작용)인지 알아보기 위한 테스트를 받게 될 것이다. 만약 그것이 지발효과라면, 담당 의사나 간호사는 :
• 지발효과 (늦은 부작용)를 관리하는 방법에 대해 설명해줄 것이다.
• 지발효과(늦은 부작용)로 인한 문제를 해결할 수 있는 물리, 직업 또는 언어 치료사를 소개해 줄 수 있다.
• 약을 처방하거나 수술을 제안하여 증상의 해결에 도움을 줄 것이다.
뇌 변화에 대한 더 자세한 내용은 기억력 또는 집중력 장애에 대한 국립암연구소 정보를 참조하시오.
내분비계의 변화
일부 암 치료제와 머리와 목에 대한 방사선은 내분비계의 일부를 손상시킬 수 있다. 내분비계는 성장, 성적 발달, 생식, 수면, 배고픔, 그리고 몸이 음식을 이용하는 방법 등 몸의 기능을 조절하는 장기와 분비선들의 집합이다.
일부 내분비계는 암 치료로 손상될 수 있는 부분으로 갑상선, 난소, 고환이 있다. 머리와 목의 방사선 치료는 갑상선을 손상시킬 수 있다. 골반에 대한 방사선은 여성의 난소나 남성의 고환에 손상을 줄 수 있다. 이러한 변화로 야기되는 문제에는 조기 폐경, 불임, 저활성(활기가 부족한) 갑상선, 체중 증가가 포함될 수 있다.
관리 방법
조기 폐경. 조기 폐경 증상 관리에 대한 자세한 내용은 Hot Flashes and Night Sweats(일과성 열감과 도한)(PDQ®)를 참조하십시오.
성관계와 출산. 성적 문제 또는 불임 관리에 대한 자세한 내용은 다음을 참조하시오.
• 여성의 일반적인 건강 문제
• 여성들의 불임 문제
• 남성별 건강 문제
• 남성의 불임성 문제
갑상선 질환. 만약 당신이 갑상선에 문제가 생긴다면, 담당 의사는 호르몬 대체요법을 처방하고 약에 대한 당신의 반응을 주의 깊게 지켜볼 것이다.
눈의 장애
화학 요법과 호르몬요법, 면역요법 및 스테로이드 약품이 백내장의 위험을 증가시킬 수 있다. 백내장은 눈의 수정체가 흐려지는 문제다. 백내장은 다음을 야기할 수 있다.
• 시야의 흐릿함, 탁함 또는 이중 시야
• 빛에 대한 민감도 증가 (약시)
• 야맹증
일부 화학요법 약품들은 안구 건조증을 유발할 수 있다. 이것은 당신의 눈이 충분한 눈물을 흘리지 않는 질환이다. 증상에는 눈이 건조하거나 눈에 뭐가 들어간 것처럼 느낄 수도 있다.
관리 방법
백내장에 걸릴 위험이 있다면 안과 의사를 정기적으로 방문해야 한다.
백내장이 심각해지면 수술로 치료할 수 있다. 이런 종류의 수술에서 안과 의사는 흐린 수정체를 제거하고 그것을 플라스틱 수정체로 교체할 것이다. 환자는 보통 국부 마취를 하고 그 날 집에 갈 수 있을 것이다.
만약 당신이 안구 건조증에 걸린다면, 담당 의사는 인공 눈물이나 연고를 이용한 정기적인 치료를 처방할 것이다.
청각 손실
뇌 부위에 특정 화학요법 약물(특히 시스플라틴과 고용량의 카보플라틴)과 고 선량의 방사선은 청력 손실을 유발할 수 있다.
관리 방법
청력학자를 만나라. 만약 당신이 청력 상실을 일으킬 수 있는 암 치료를 받았다면, 치료를 마친 후에 적어도 한 번은 청력학자를 방문해야 한다. 청력학자는 청력 장애에 대해 훈련된 전문가다. 당신이 받은 암 치료의 종류와 양에 따라, 당신은 청력학자를 더 자주 볼 필요가 있을 것이다.
청력 손실 징후를 주의하라. 만약 당신이 당신의 청력의 변화를 발견한다면 당신의 의사에게 즉시 알리시오.
심장 문제(질환)
특정 암 치료제와 가슴에 대한 방사선 치료는 심장 문제를 일으킬 수 있다. 심장 질환의 원인이 되는 약물은 다음과 같다.
• 트라스투주맙
• 독소루비신
• 다우노루비신(상표명 ; 세루비딘)
• 에피루비신(상표명 : 엘렌스)
• 사이클로포스파미드(상표명 : 네오사르)
암 치료에 의한 심장 질환은 다음을 포함할 수 있다.
• 울혈성 심부전이라고 알려진 심장근육의 약화. 이것은 호흡 부족, 현기증, 손발의 부종을 일으킬 수 있다.
• 관상동맥질환, 심장에 혈액과 산소를 공급하는 작은 혈관이 좁아질 때 발생한다. 이것은 흉통이나 호흡장애를 일으킬 수 있다. 이 질환은 가슴에 방사선 치료를 많이 받은 사람들에게 더 흔하다.
관리 방법
암 치료 후에는 정기 검진을 받아야 한다. 심장 질환이 있는 경우, 의사나 간호사가 다음과 같이 제안할 수 있다.
• 심장에 좋은 식사
심장 건강에 좋은 식단은 다양한 과일과 야채, 그리고 통곡물을 포함한다. 또한 육류와 가금류, 생선, 콩, 무 지방 또는 저지방 우유 또는 유제품을 포함한다. 담당 의사는 아마도 여러분이 소금 함유량이 낮은 식단을 따를 것을 추천할 것이다. 왜냐하면 소금은 여러분의 몸에 여분의 액체가 축적되어 심장병을 악화시킬 수 있기 때문이다. 미국심장협회에는 심장 건강에 좋은 식사에 대한 많은 조언이 있다.
• 수분 섭취의 감시
너무 많은 양의 물을 마시는 것은 심장 문제를 악화시킬 수 있기 때문에, 정확한 양의 수분을 섭취하지 못하는 사람들에게 중요하다. 매일 섭취해야 하는 수분의 양과 종류에 대해 의사와 상의하십시오.
만약 당신이 갑자기 체중이 증가했다면, 담당 의사에게 즉시 알리시오. 이것은 여분의 액체가 쌓이고 있다는 것을 의미할 수 있다. 또한, 심부전이 있다면, 술을 마시면 안 된다.
• 과체중이거나 비만인 경우 체중 감소
여분의 체중은 당신의 심장에 압박을 가할 수 있다. 안전하게 살을 빼기 위해 담당 의료 팀과 협력하시오.
• 운동
올바른 운동 종류와 양은 여러분의 심장을 건강하게 하는 데 도움을 줄 수 있다. 여러분이 안전하게 할 수 있는 활동에 대해 의사와 상의하라. 운동은 당신이 더 건강해지고 가능한 한 활동적으로 지낼 수 있도록 도와줄 수 있다.
• 금연 및 불법 약물 사용 중지
금연에 도움이 될 수 있는 프로그램과 제품에 대해 의사와 상의하시오. 또한 간접흡연을 피하도록 노력하라. 흡연과 마약은 심장 마비를 악화시키고 당신의 건강을 해칠 수 있다. 금연에 도움이 필요하면 Smokefree.gov를 방문하거나 수신자 부담 전화 1-800-QUIT-NOW(1-800-784-8669).
• 충분한 휴식
수면 장애와 수면 관리 방법에 대한 자세한 내용은 수면 장애에 대한 정보를 참조하시오.
• 주치의가 처방한 약품 복용
담당 의사는 당신이 가지고 있는 심장병의 종류, 심각도, 그리고 특정 약에 대한 당신의 반응을 토대로 약을 처방할 수 있다. 이 약을 먹는 것은 중요하다.
폐 질환
흉부에 대한 화학 요법과 방사선 치료는 폐를 손상시킬 수 있다. 가슴에 화학요법과 방사선치료를 받은 암 생존자들은 폐 손상의 위험이 더 높을 수 있다. 폐 손상은 호흡 곤란, 천명/쌕쌕거림, 발열, 마른기침, 울혈, 그리고 피곤함을 유발할 수 있다. 이런 증상이 있으면 의사에게 말해라.
관리 방법
• 산소요법
만약 당신이 호흡에 심각한 문제가 있다면, 담당 의사는 산소 치료를 처방할 것이다. 산소는 주로 비강이나 입과 코에 잘 맞는 마스크를 통해 투여한다. 어떤 경우에는, 인공호흡기를 통해 산소를 공급받을 수도 있다.
• 과체중이거나 비만인 경우 체중 감소
과도한 체중은 호흡을 어렵게 할 수 있다. 안전하게 살을 빼기 위해 의사와 건강관리팀과 협력하라.
• 운동
어떤 활동을 안전하게 할 수 있는지 의사와 상의하시오. 운동은 당신이 더 건강해지고 가능한 한 활동적으로 지낼 수 있도록 도와줄 수 있다.
• 금연 및 불법 약물 사용 중지
금연에 도움이 될 수 있는 프로그램과 제품에 대해 의사와 상의하시오. 또한 간접흡연을 피하도록 노력하라. 흡연과 마약은 폐 문제를 악화시키고 당신의 건강을 해친다. 금연에 도움이 필요하면 Smokefree.gov를 방문하거나 수신자 부담 전화 1-800-QUIT-NOW(1-800-784-8669).
• 주치의가 처방한 약품 복용
담당 의사는 호흡이 곤란할 때 당신이 긴장을 풀고 불쾌감을 완화하고, 통증을 치료하는 것을 돕기 위해 약을 처방할 수 있다.
폐 질환이 있는 일부 사람들은 스테로이드제를 복용한다. 스테로이드제는 신체가 칼슘, 칼륨, 나트륨, 단백질, 비타민 C와 D를 포함한 특정 영양소를 사용하는 방법을 방해할 수 있다.
폐 질환에 스테로이드제를 복용하는 경우, ‘Choose My Plate Food Guidelines’를 충족하는 균형 잡힌 식사를 하는 것이 매우 중요하다. 각 식품군의 음식을 포함하는 건강한 식단은 스테로이드 치료의 영향을 보전할 수 있다.
림프 부종
림프 부종은 림프액이 제대로 배출되지 않아 조직 내에 축적돼 붓기를 일으키는 질환이다. 림프절을 제거하기 위해 수술 중 림프 시스템의 일부가 손상되거나 많은 수의 림프절이 있는 부위에 대한 방사선 치료로 손상된 경우, 당신은 림프 부종의 위험에 처할 수 있다. 림프 부종은 치료 후 여러 해 뒤에도 발병할 수 있다.
자세한 정보와 관리 팁 및 주의해야할 징후를 보려면 ‘림프 부종’ 페이지를 참조하시오.
구강의 변화
머리나 목에 방사선 치료와 일부 화학요법 약품은 당신의 구강에 지발적인 부작용을 일으킬 수 있다. 질환에는 구강건조와 충치 또는 턱 뼈의 손상이 포함될 수 있다.
관리 방법
• 치과 치료
당신은 방사선치료가 끝난 후 적어도 6개월 동안 1~2개월마다 치아 검사하도록 요청받을 수 있다. 이 기간 동안, 치과의사는 당신의 구강과 치아, 그리고 턱의 변화를 찾을 것이다.
• 턱 운동
담당 의사나 간호사는 비록 여러분의 턱이 뻣뻣하지 않더라도, 최대한 통증을 일으키지 않게, 하루에 3회, 20번씩 입을 벌리고 다무는 운동을 제안할 수도 있다.
• 침샘의 자극
담당 의사나 간호사는 당신이 하루에 물을 8~10 컵씩 마시라고 제안할 것이다. 물병을 가까이 두고 하루 종일 마실 수 있도록 하라. 여러분은 또한 무설탕 사탕을 빨거나 껌을 씹는 것이 도움이 된다는 것을 알게 될 것이다.
• 치아와 잇몸의 관리
매일 치실과 불소가 섞인 구강세척제를 사용해라. 식후 및 잠자리에 들기 전에 이를 닦아라. 또한 알코올이 함유된 구강세탁은 피하라.
• 치료 선택지 알아보기
치아나 잇몸 수술을 받기 전에 방사선과 전문의와 연락하도록 담당 치과 의사에게 요청하라. 수술 외에 다른 치료법도 있을 것이다. 또한, 방사선 치료를 받은 부위에서 이를 뽑지 마시오.
두 번째 원발 암
암 치료는 때때로 당신이 치료를 마친 몇 년 후에 새로운 암을 유발할 수 있다. 암의 이력이 있는 사람에게서 새로운 1차 암이 발생할 때, 그것은 두 번째 원발 암(전이 암이 아닌 새로운 암)으로 알려져 있다. 두 번째 원발 암은 자주 발병하지 않지만 발병할 수는 있다.
관리 방법
• 위험할 수 있는 두 번째 암의 종류에 대해 의사와 상의하시오.
• 당신이 치료받은 암과 발생할 수 있는 새로운 암에 대해 평생 정기적으로 검사를 받아야 한다. 담당 의사는 당신이 새로운 암을 찾는 데 필요할지도 모르는 검사들과 얼마나 자주 검사를 받아야 하는지를 알려주기도 한다.
• 새로운 증상이나 문제가 있으면 의사에게 문의하시오.
3. Late Side Effects of Cancer Treatment
Updated: September 16, 2016
Some have described survivorship as being "disease-free, but not free of your disease." What you experience with your body may be related to the type of cancer you had and the treatment you received. You may find that you’re still coping with the effects of treatment on your body. It can take time to get over these effects.
It's important to remember that no two people are alike. You may experience changes that are very different from someone else's, even if that person had the same type of cancer and treatment.
Many physical changes can be controlled. See Side Effects for more information about these physical changes and ways to manage them. Talk to your doctor as soon as you notice any new problems.
For more information about physical changes after treatment for childhood cancer, see Late Effects of Treatment for Childhood Cancer (PDQ®)-Patient Version.
Cancer treatment also can cause side effects that may not show up for months or years after you’ve finished treatment. Late effects are specific to certain types of treatments and the dose received. When you and your doctor discuss your follow-up care, your doctor should talk with you about which late effects to watch for. Early medical attention often can reduce problems that can come from late effects.
On This Page
•Bone Loss
•Brain Changes
•Endocrine System Changes
•Eye Problems
•Hearing Loss
•Heart Problems
•Joint Changes
•Lung Problems
•Lymphedema
•Mouth Changes
•Second Primary Cancers
Bone Loss
Chemotherapy, steroid medicines, hormonal therapy, or radiation therapy may cause thinning of the bones. With radiation therapy, bone loss will occur only in the part of the body that was treated.
Ways to Manage
After cancer treatment, you should have regular check-ups. During these visits, your doctor or nurse will do a physical exam and may order tests to check for bone loss. You can help lower your risk of bone loss by:
•Not smoking or using other tobacco products
•Eating foods that are rich in calcium and vitamin D
•Walking, jogging, or doing other weight-bearing exercise
•Limiting how much alcohol you drink
If you had radiation to the head and neck, also see Mouth Changes for tips on managing bone loss in your jaw.
Brain Changes
Some chemotherapy drugs and radiation therapy to the brain can cause problems months or years after treatment ends. Late effects may include:
•Memory loss
•Problems doing math
•Problems concentrating
•Slow processing of information
•Personality changes
•Movement problems
Radiation to the brain can cause radiation necrosis. This problem may happen when an area of dead tissue forms at the site of the brain tumor. Radiation necrosis can cause movement problems, problems concentrating, slow processing of information, and headaches.
Ways to Manage
After cancer treatment, you should have regular check-ups. If you have symptoms of brain changes, you will have tests to see whether they are due to the cancer or are late side effects of your treatment. If you have late side effects, your doctor or nurse:
•Will talk with you about ways to manage late side effects
•May refer you to a physical, occupational, or speech therapist who can help with problems caused by late side effects
•May prescribe medicine or suggest surgery to help with the symptoms
See our information about Memory or Concentration Problems for more information about brain changes.
Endocrine System Changes
Some cancer drugs and radiation to the head and neck can damage parts of the endocrine system. The endocrine system is a collection of organs and glands that control body functions such as growth, sexual development, reproduction, sleep, hunger, and the way the body uses food.
Parts of the endocrine system that may be damaged by cancer treatment include the thyroid, ovaries, and testes. Radiation to the head and neck may damage the thyroid. Radiation to the pelvis may damage the ovaries in women or the testes in men. Problems caused by these changes may include early menopause, infertility, under-active thyroid, and weight gain.
Ways to Manage
Early menopause. See Hot Flashes and Night Sweats (PDQ®) for more information about managing the symptoms of early menopause.
Sexuality and fertility. For information about sexual problems or managing infertility, see:
•Sexual Health Issues in Women
•Fertility Issues in Girls and Women
•Sexual Health Issues in Men
•Fertility Issues in Boys and Men
Thyroid problems. If you develop problems with your thyroid, your doctor may prescribe a hormone replacement therapy and closely watch your response to the medication.
Eye Problems
Chemotherapy, hormone therapy, immunotherapy, and steroid medicines may increase the risk of cataracts. Cataracts are a problem in which the lens of your eye becomes cloudy. Cataracts can cause:
•Blurred, cloudy, or double vision
•Sensitivity to light
•Trouble seeing at night
Some chemotherapy drugs can cause dry eye syndrome. This is a problem in which your eyes do not produce enough tears. Symptoms include feeling as if your eyes are dry or have something in them.
Ways to Manage
If you are at risk for cataracts, you should have regular visits with an ophthalmologist (a medical doctor who treats eye problems).
If cataracts become serious, they can be treated with surgery. In this type of surgery, an eye surgeon will remove the clouded lens and replace it with a plastic lens. You will usually have local anesthesia and be able to go home the same day.
If you develop dry eye syndrome, your doctor may prescribe regular treatment with eye drops or ointments.
Hearing Loss
Treatment with certain chemotherapy drugs (in particular, cisplatin and high doses of carboplatin) and high doses of radiation to the brain can cause hearing loss.
Ways to Manage
See an audiologist. If you had a cancer treatment that can cause hearing loss, you should have at least one visit with an audiologist after you have finished treatment. An audiologist is a professional trained in hearing disorders. Depending on the type and dose of cancer treatment that you received, you may need to see an audiologist more often.
Watch for signs of hearing loss. Let your doctor know right away if you notice changes in your hearing.
Heart Problems
Certain cancer drugs and radiation therapy to the chest may cause heart problems. Drugs that tend to cause heart problems include:
•Trastuzumab
•Doxorubicin
•Daunorubicin (Cerubidine)
•Epirubicin (Ellence)
•Cyclophosphamide (Neosar)
Heart problems caused by cancer treatment may include:
•A weakening of the heart muscle, which is known as congestive heart failure. It can cause shortness of breath, dizziness, and swollen hands or feet.
•Coronary artery disease, which occurs when the small blood vessels that supply blood and oxygen to the heart become narrow. It can cause chest pain or shortness of breath. This problem is more common in those who had high doses of radiation therapy to the chest.
Ways to Manage
After cancer treatment, you should have regular check-ups. If you have heart problems, your doctor or nurse might suggest that you:
•Eat a heart-healthy diet
A heart-healthy diet includes a variety of fruits, vegetables, and whole grains. It also includes lean meats, poultry, fish, beans, and fat-free or low-fat milk or milk products. Your doctor will probably recommend that you follow a diet low in salt, because salt can cause extra fluid to build up in your body, making heart problems worse. The American Heart AssociationExit Disclaimer has many tips for heart-healthy eating.
•Watch fluid intake
Drinking too much fluid can worsen heart problems, so it's important for people who have heart failure to drink the correct amounts and types of fluid. Talk with your doctor about what amounts and types of fluid you should have each day.
Let your doctor know right away if you have sudden weight gain. This could mean extra fluid is building up. Also, if you have heart failure, you shouldn't drink alcohol.
•Lose weight if you're overweight or obese
Carrying extra weight can put added strain on your heart. Work with your health care team to lose weight safely.
•Exercise
The right type and amount of exercise can help keep you and your heart healthy. Talk with your doctor about which activities you can safely do. Exercise can help you become more fit and stay as active as possible.
•Quit smoking and avoid using illegal drugs
Talk with your doctor about programs and products that can help you quit smoking. Also, try to avoid secondhand smoke. Smoking and drugs can make heart failure worse and harm your health. For help to quit smoking, visit Smokefree.gov or call toll-free, 1-800-QUIT-NOW (1-800-784-8669).
•Get enough rest
To learn more about sleep problems and how they are managed, see our information on Sleep Problems.
•Take medicines prescribed by your doctor
Your doctor may prescribe medicines based on the type of heart problem you have, how severe it is, and your response to certain medicines. Taking these medicines is important.
Joint Changes
Radiation therapy, some chemotherapy drugs, and steroids can cause scar tissue, weakness, and bone loss. These problems can lead to loss of motion in joints, such as your jaw, shoulders, hips, or knees. If you receive radiation therapy, these problems will occur only in the part of the body that was treated.
Ways to Manage
It is important to be aware of early signs of joint problems so these can be addressed before they worsen. These signs include:
•Trouble opening your mouth wide
•Pain when you make certain movements, such as reaching over your head or putting your hand in a back pocket
Talk with your doctor or nurse. He or she may refer you to a physical therapist who will assess your joint problems and give you exercises to do. Physical therapy exercises can decrease pain, increase strength, and improve movement. In some cases, your doctor may recommend a knee or hip replacement.
Lung Problems
Chemotherapy and radiation therapy to the chest may damage the lungs. Cancer survivors who received both chemotherapy and radiation therapy to the chest may have a higher risk of lung damage. Lung damage can cause shortness of breath, wheezing, fever, dry cough, congestion, and feeling tired. Tell your doctor if you have any of these symptoms.
Ways to Manage
•Oxygen therapy
If you have serious trouble breathing, your doctor may prescribe oxygen therapy. Oxygen is most often given through nasal prongs or a mask that fits over your mouth and nose. In some cases, you might receive oxygen through a ventilator.
•Lose weight if you're overweight or obese
Excess weight can make it hard to breathe. Work with your doctor and health care team to lose weight safely.
•Exercise
Talk with your doctor about which activities you can safely do. Exercise can help you become more fit and stay as active as possible.
•Quit smoking and avoid using illegal drugs
Talk with your doctor about programs and products that can help you quit smoking. Also, try to avoid secondhand smoke. Smoking and drugs can worsen lung problems and harm your health. For help to quit smoking, visit Smokefree.gov or call toll-free, 1-800-QUIT-NOW (1-800-784-8669).
•Take medicines prescribed by your doctor
Your doctor can prescribe medicines to help you relax when it is hard to breathe, relieve discomfort, and treat pain.
Some people with lung problems take steroid pills. Steroids can interfere with the way the body uses specific nutrients, including calcium, potassium, sodium, protein, and vitamins C and D.
If you take steroid pills for lung problems, it is very important to eat a balanced diet that meets the Choose My Plate Food Guidelines. A healthy diet that includes foods from each food group can make up for some of the effects of steroid therapy.
Lymphedema
Lymphedema is a problem in which the lymph fluid does not drain like it should, builds up in the tissues, and causes swelling. You may be at risk for lymphedema if part of your lymph system is damaged during surgery to remove lymph nodes or by radiation therapy to areas with large numbers of lymph nodes. Lymphedema can develop many years after treatment.
See our Lymphedema page for more information, tips for managing, and signs to look for.
Mouth Changes
Radiation therapy to your head or neck and some chemotherapy drugs can cause late side effects in your mouth. Problems may include dry mouth, cavities, or bone loss in the jaw.
Ways to Manage
•Visit your dentist
You may be asked to have your teeth checked every 1 to 2 months for at least 6 months after radiation treatment ends. During this time, your dentist will look for changes in your mouth, teeth, and jaw.
•Exercise your jaw
Your doctor or nurse may suggest that you open and close your mouth 20 times as far as you can without causing pain, three times a day, even if your jaw isn’t stiff.
•Stimulate saliva
Your doctor or nurse may suggest that you drink 8 to 10 cups of liquid per day. Keep a water bottle handy so you can sip throughout the day. You may also find sucking on sugarless candy or chewing gum helpful.
•Take good care of your teeth and gums
Floss and use a mouthwash with fluoride every day. Brush your teeth after meals and before you go to bed. Also, avoid mouthwashes that contain alcohol.
•Explore your treatment options
Ask your dentist to contact your radiation oncologist before you have dental or gum surgery. There may be other treatment options besides surgery. Also, do not have teeth pulled from the part of your mouth that received radiation.
Second Primary Cancers
Cancer treatment can sometimes cause a new cancer many years after you have finished treatment. When a new primary cancer occurs in a person with a history of cancer, it is known as a second primary cancer. Second primary cancers do not occur very often, but they can happen.
Ways to Manage
•Talk with your doctor about the types of second cancers you may be at risk for.
•Have regular check-ups for the rest of your life to check for cancer—the one you were treated for and any new cancer that may occur. Your doctor can suggest tests you may need to look for a new cancer and how often you should have them.
•Tell your doctor if you have any new symptoms or problems.