Talking to Children about Your Cancer

On This Page

What Children of All Ages Need to Know

How Kids May Act When You Have Cancer

Teens

Adult Children

Even though your children will be upset when they learn about your cancer, don't pretend that everything is okay. Even very young children can sense when something is wrong. They will see that you don't feel well, are away from home more often, or can't spend as much time with them as you used to. Children as young as 18 months old begin to notice what's going on around them. It's important to be honest. Telling the truth is better than letting them imagine the worst. Give your kids time to ask questions and express their feelings.

What Children of All Ages Need to Know

About Cancer

Nothing your child did, thought, or said caused you to get cancer.

Just because you have cancer doesn't mean you'll die from it. In fact, many people live with cancer for a long time.

Your child can't make you well. But there are ways he or she can make you feel better.

Scientists are finding many new ways to treat cancer.

About Living with Cancer in the Family

Your child is not alone. Other children have parents who have cancer.

It's okay to be upset, angry, or scared.

Your child can't do anything to change the fact that you have cancer.

Family members may act differently because they're worried about you.

You will make sure that your children are taken care of, no matter what happens to you.

About What They Can Do

They can help you by doing nice things like washing dishes, cleaning their room, or even drawing you a picture.

They should still go to school and take part in sports and other fun activities.

They can talk to other adults for support, such as teachers, family members, and religious or spiritual leaders.

How Kids May Act When You Have Cancer

Children can react to cancer in many different ways. For example, they may:

Be confused, scared, lonely, or overwhelmed

Feel guilty and think that something they did or said caused your cancer

Feel angry when they are asked to be quiet or to do more chores around the house

Miss the amount of attention they're used to getting

Regress and behave as they did when they were much younger

Get into trouble at school or at home

Be clingy and afraid to leave the house

Learn what can help children and teens who have a family member with cancer.

Teens

If you have a teenager, know that they're at a time in their lives when they're trying to break away and be independent from their parents. Try to get them to talk about their feelings and ask questions. Tell them as much as they want to know about your cancer. Ask them for their opinions and, if possible, let them help you make decisions.

Teens may want to talk with other people in their lives. Friends can be a great source of support for them, especially those who also have a serious illness in their family. Other family members, teachers, coaches, and spiritual leaders can also help. Encourage your teenage children to talk about their fears and feelings with people they trust.

For more information about support for teens, you may find it helpful to share this e-book When Your Parent Has Cancer: A Guide for Teens with them.

Adult Children

If you have adult children, your relationship with them may change now that you have cancer. You may:

Ask them to help with making health care decisions, paying bills, or taking care of the house

Ask them to explain medical information

Need them to go to the doctor with you or pick up medicines

Rely on them for emotional support

Feel awkward when they help with your physical care

For some parents, it may be hard to ask for comfort and care from their grown children. But it's important to talk about cancer with your family members, even if they get upset or worry about you. Try to include them when talking about your treatment. Let them know the choices you would like them to make about your care, in case you're too sick to make the choices yourself. (See Advance Directives.) Recognize that it may be hard for your children to have this talk and that, like you, they're trying to adjust to your illness.

For more details and age-related tips on talking to kids, your family and friends may find it helpful to read the NCI booklet, When Someone You Love Is Being Treated for Cancer.

자신의 암에 대해 자녀에게 이야기하기

이 페이지에서는

모든 연령대의 자녀들이 알아야 할 사항

암에 걸렸을 때 자녀들이 어떻게 행동할까?

십대 자녀들

성인 자녀들

당신의 아이들이 당신의 암에 대해 알게 되면 화를 낼지라도, 모든 것이 괜찮다고 가장하지 말아라. 심지어 매우 어린 아이들도 무언가가 잘못되었을 때 감지할 수 있다. 그들은 여러분이 몸이 좋지 않거나, 더 자주 집을 떠나거나, 여러분이 예전처럼 그들과 많은 시간을 보낼 수 없다는 것을 알게 될 것이다. 18개월 된 어린 아이들은 그들 주변에서 무슨 일이 일어나고 있는지 알아차리기 시작한다. 정직해지는 것은 중요하다. 진실을 말하는 것이 그들이 최악의 경우를 상상하게 하는 것보다 낫다. 아이들에게 질문을 하고 감정을 표현할 시간을 주어라.

모든 연령대의 자녀들이 알아야 할 것

암 정보

어린이들이 행하고, 생각하거나 말한 어떤 것도 당신에게 암을 유발하지

않았다.

암이 있다고 해서 죽는 것은 아니다. 사실, 많은 사람들은 오랫동안 암과 함께 살아간다.

자식이 당신을 건강하게 만들 수 없다. 하지만 자녀가 당신의 기분을 나아지게 할 수 있는 방법들이 있다.

과학자들은 암을 치료하는 많은 새로운 방법을 찾고 있다.

암을 안고 가족들과 함께 사는 것에 대해

자식은 혼자가 아니다. 다른 아이들도 암에 걸린 부모와 살고 있다.

기분이 상하거나, 화나거나, 겁먹어도 괜찮다.

아이들은 당신이 암에 걸렸다는 사실을 바꾸기 위해 아무것도 할 수 없다.

가족들은 당신에 대해 걱정하기 때문에 평소와는 달리 행동할 수도 있다.

당신에게 무슨 일이 일어나더라도, 반드시 아이들을 돌볼 것 입니다.

할 수 있는 일에 대해

그들이 설거지를 하거나, 자신들의 방을 청소하거나, 심지어 당신에게 그림을 그려주는 것 같은 착한 일을 하여 당신을 도울 수 있다.

그들은 여전히 학교에 가야하고 스포츠와 다른 재미있는 활동에 참여해야 한다.

그들은 교사, 가족 구성원, 종교적 또는 정신적 지도자와 같이 지원을 해줄 다른 어른들과 대화할 수 있다.

당신이 암에 걸렸을 때 아이들이 어떻게 행동할까?

아이들은 여러 가지 방법으로 암에 반응할 수 있다. 예를 들면 다음과 같은 경우가 있다.

혼란과 공포, 외로워하거나 또는 압도당해버린다.

죄책감을 느끼고, 자신들이 행하거나 말한 것이 암을 유발했다고 생각한다.

조용히 하거나 집안일을 더 많이 하라는 요청을 받았을 때 화가 난다.

얼마나 많은 시선들을 받아왔는지 잘 모른다.

훨씬 더 어렸을 때하던 것처럼 퇴행적으로 행동한다.

학교나 가정에서 문제를 일으킨다.

누구에게 의지하고, 집 밖으로 나가는 것을 두려워한다.

암을 앓고 있는 가족의 자녀들과 10대 청소년들에게 어떤 도움이 되는 것들을 알아보라.

십대들

만약 10대의 자녀가 있다면, 그들은 살다보면 한 때 헤어지고 부모로부터 독립하려고 할 때가 있다는 것을 알아라. 그들에게 그들의 감정에 대해 이야기하고 질문을 하도록 유도하라. 당신의 암에 대해 그들이 원하는 만큼 그들에게 말해라. 그들에게 그들의 의견을 물어보고, 가능하다면, 그들이 당신이 결정을 내리는 것을 돕도록 하라.

십대들은 그들의 삶에서 다른 사람들과 이야기하기를 원할 수도 있다. 친구들은 특히 가족 내에서 심각한 병을 앓고 있는 사람들에게 큰 도움이 될 수 있다. 다른 식구들과 선생님, 코치, 그리고 영적 지도자들도 도울 수 있다. 당신의 10대 자녀들이 그들이 믿는 사람들과 자신의 두려움과 감정에 대해 이야기하도록 격려하시오.

10대들을 위한 지원에 관한 더 많은 정보를 원한다면, 여러분은 자녀의 부모가 암에 걸렸을 때 및 지침서라는 이 전자책을 자녀들과 함께 쓰는 것이 도움이 될 수 있을 것이다.

성인 자녀들

만약 당신이 성인 자녀를 두었다면, 그들과의 관계는 당신이 암에 걸렸기 때문에 바뀔지도 모른다. 당신은 아래 사항을 할 수 있다. :

치료 결정, 청구서 지불, 주택 관리 등에 대한 도움을 요청

의료 정보를 설명해 달라고 요청

그들이 당신과 함께 병원에 가거나 약을 구해 와야 할 필요

정서적 지원을 위해 그들에게 의뢰

신체적 간병을 도와줄 때의 어색함

일부 부모들에게는, 그들의 다 큰 자녀들에게 위안과 보살핌을 요구하는 것이 어려울 수도 있다. 하지만 가족 구성원들과 암에 대해 얘기하는 것이 중요하다. 그들이 화를 내거나 걱정할지라도 말이다. 당신의 치료에 대해 이야기할 때 자녀들을 포함시키려고 노력하라. 너무 아파서 직접 선택할 수 없을 경우, 그들에게 당신의 치료에 대해 당신이 원하는 선택을 알리십시오. (사전의료 의향서 참조). 아이들이 이런 이야기를 듣는 것이 어려울 수 있다는 것을 인식하고, 당신처럼, 그들도 당신의 병에 적응하려고 노력하고 있다는 것을 인식하라.

아이들과 대화하는 것에 대한 더 많은 세부사항과 나이와 관련된 조언들을 위해, 여러분의 가족과 친구들은 당신이 사랑하는 누군가가 암 치료를 받고 있을 때라는 NCI 의소책자를 읽는 것이 도움이 될 수 있다.


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