암 환자의 일상 생활

갱신 : 2019년 1월 24일

암에 대처하는 일은 대부분의 사람들에게 삶을 변화시키는 사건이다. 많은 사람들에게, 이 시기는 후회를 최소화하고 새로운 우선순위를 만드는 시간이 될 수 있다. 하루하루를 되도록 평범하게 살도록 노력하라. 당신이 하고 싶은 간단한 일들을 즐기고 큰 사건에서 기쁨을 누려라.

일상적인 일과를 잘 지켜라.

몸 상태가 충분히 회복되면 정해진 일과를 잘 지켜라. 여기에는 다음이 포함된다.

•직장 출근

•가족이나 친구들과의 시간 보내기

•각종 활동에 참여

•여행하기

시간을 어떻게 보내고 싶은지, 누구와 함께 있고 싶은지 생각해 보라. 무엇이 당신을 행복하게 하나요? 당신은 어떤 것을 가장 즐기십니까?

"암은 내가 하루를 어떻게 보내는지 자세히 살펴보게 했다. 나에게 도움이 되거나 즐거움을 가져다주는 방법으로 시간을 쓰겠다고 다짐했다.

-린제이

즐겁게 지내기

암에 걸렸어도 여전히 당신의 삶을 즐길 수 있다. 가끔은 암에 걸린 사람들은 이전에 해본 적이 없는 새롭고 재미있는 일들을 시도한다. 예를 들어, 당신은 항상 열기구를 타거나 유람선을 타기를 원했을 수도 있다. 당신이 항상 시도하고 싶었는데, 결코 시간을 들여서 해 본 적이 없는 재미있는 일들은 무엇인가?

해야만 하기 때문이 아니라 그냥 재미삼아 무언가를 하려고 노력해보라, 하지만 자신을 지치게 하지 않도록 조심해라. 어떤 사람들은 너무 피곤해지면 우울해진다. 충분히 휴식을 취해라. 그러면 몸이 튼튼해지고 이런 즐거운 활동을 즐길 수 있다.

유머 찾기와 웃음

"암이 생명을 위협하는가? 그렇다, 근데 왜 미쳐 죽는 거지? 그래서 끝까지 농담을 했는데 그게 도움이 된 것 같다"고 말했다.

-아리

만약 네가 친구들과 가족과 함께 농담하는 것을 좋아한다면, 지금 멈추지 마라. 많은 사람들에게 유머는 통제력을 얻는 방법이다. 웃음은 긴장을 푸는 데 도움을 줄 수 있다. 웃을 때 뇌는 즐거움을 만들어내고 근육을 이완시키는 화학물질을 방출한다. 심지어 미소도 스트레스가 쌓이는 생각을 물리칠 수 있다. 물론, 여러분은 항상 웃고 싶은 기분이 들지 않을 수도 있지만, 다른 사람들은 이러한 생각이 다음과 같은 것을 도움이 될 수 있다는 것을 발견했다.

•사람들에게 재미있는 카드를 보내달라고 요청한다.

•아이와 애완동물이 하는 재미있는 것들을 즐긴다.

•재미있는 영화나 TV쇼를 본다.

•코미디 녹음 및 팟 캐스트(다양한 콘텐츠를 제공하는 서비스) 듣는다.

•재미있는 탁상용 달력 구입한다.

•유머 관련 서적 또는 기사 읽는다.

•인터넷에서 웹 사이트 및 비디오를 확인한다. 컴퓨터가 없는 경우 지역 도서관을 이용한다.

자신에게도 웃을 수 있다는 것을 발견할 수 있을 것이다. 한 여성은 "올여름 뭘 도울 일이 있어 친구 집에 들렀는데 너무 더워서 가발을 벗어버렸다. 돌아갈 준비를 했는데 가발을 찾을 수가 없었다. 샅샅이 뒤지다 보니 그녀의 개가 물고 있었다. 하지만 나는 그냥 머리에 쓰고 집으로 갔다. 남편은 '어떻게 된 거야?' 라고 물었다. 가발이 예전 같지 않다는 것은 말할 필요도 없다."라고 말했다.

신체 활동

연구에 의하면 많은 사람들이 수영이나 걷기, 요가, 자전거 타기 같은 신체 활동에 참여할 때 더 많은 에너지를 얻을 수 있다고 한다. 그들은 이러한 종류의 운동이나 그들의 몸을 움직이는 것이 힘이 생기게 하고 기분을 좋게 한다는 것을 알 수 있다. 매일 약간의 운동은 :

•기분이 좋아질 가능성을 향상시킨다.

•근육을 단련시켜준다.

•치유 속도 향상시킨다.

•피로를 감소시킨다.

•스트레스를 풀어준다.

•식욕을 증가시킨다.

•변비를 줄인다.

•나쁜 생각에서 벗어나도록 도와준다.

비록 이전에 육체적인 활동을 해본 적이 없다고 해도, 지금 시작할 수 있다. 하고 싶은 일을 찾아서, 의사의 허락을 받아라. 침대에 누워 있어야만 해도 할 수 있는 운동이 있다.

목표 설정

치료가 끝나서 다시 몸이 좋아졌을 때 하고 싶은 일을 생각해 보는 것이 도움이 될 수도 있다. 많은 사람들이 어떤 것을 할 수 있도록 목표를 세운다. 예를 들어, 사람들은 여행을 계획하거나, 그들이 항상 배우려고 했던 수업과 학습에 대해 생각한다. 그들은 결혼식에 가거나 새로운 손자를 만나기를 고대할 수도 있다.

Day-to-Day Life

Updated: January 24, 2019

Dealing with cancer is a life-changing event for most people. For many, it can be a time to minimize regrets and make new priorities. Try to live each day as normally as you can. Enjoy the simple things you like to do and take pleasure in big events.

Keep Up with Your Daily Routine

If you feel well enough, keep up with your daily routine. This includes:

•Going to work

•Spending time with family and friends

•Taking part in activities

•Going on trips

Think about how you want to spend your time and who you like to be with. What makes you happy? What types of things do you enjoy the most?

“My cancer made me take a closer look at how I spend my days. I vowed to use my time in ways that were good for me or brought me pleasure.”

—Lindsay

Have Fun

You can still have joy in your life while having cancer. Sometimes people with cancer try new, fun things that they have never done before. For instance, have you always wanted to ride in a hot air balloon or go on a boat cruise? What fun things have you always wanted to try, but have never taken the time to do?

Try to do something just for fun, not because you have to do it. But be careful not to tire yourself out. Some people get depressed when they are too tired. Make sure to get enough rest so you feel strong and can enjoy these fun activities.

Finding Humor and Laughing

“Is cancer life-threatening? Yes, but why die mad? So I joked about it all the way through, and I think it helped me.”

—Ari

If you like to joke with your friends and family don't stop now. For many people, humor is a way to gain a sense of control. Laughter can help you relax. When you laugh, your brain releases chemicals that produce pleasure and relax your muscles. Even a smile can fight off stressful thoughts. Of course, you may not always feel like laughing, but other people have found that these ideas can help:

•Ask people to send you funny cards

•Enjoy the amusing things children and pets do

•Watch funny movies or TV shows

•Listen to comedy recordings and podcasts

•Buy a funny desk calendar

•Read humor-related books or articles

•Check out websites and videos on the Internet. If you don't own a computer, use one at your local library

You may even find that you can laugh at yourself. "I went by to help a friend this summer, and it was really hot, so I took my wig off," one woman said. "I got ready to go and I couldn't find it. After searching high and low, I found it hanging from her dog's mouth. But I just stuck it on my head and went home. My husband said, 'What happened?' Needless to say that wig has never been the same."

Physical Activities

Research shows many people find they have more energy when they take part in physical activities such as swimming, walking, yoga, and biking. They find that these types of exercise, or anything that gets their body moving, helps to keep them strong and makes them feel good. A bit of exercise every day:

•Improves your chances of feeling better

•Keeps your muscles toned

•Speeds your healing

•Decreases fatigue

•Controls stress

•Increases appetites

•Decreases constipation

•Helps free your mind of bad thoughts

Even if you have never done physical activities before, you can start now. Choose something you think you'd like to do, and get your doctor's okay to try it. There are exercises you can do even if you have to stay in bed.

Set Goals

You may find it helpful to look beyond your treatment and think about what you want to do when you feel well again. Many people set goals so that they can work toward something. For example, they research and plan a trip, or they think about classes and learning things they’ve always meant to learn. They may look forward to going to a wedding or meeting a new grandchild.

믿음과 영성

암에 걸린 많은 사람들은 인생에서 의미를 더 깊이 찾는다. 그들은 삶의 목적이나 왜 암에 걸렸는지 알고 싶어 한다. 영성이란 세상을 바라보는 방식과 그 속에서 자신의 위치를 어떻게 이해하느냐를 의미한다. 영성은 신앙이나 종교, 신념, 가치관, 그리고 "존재의 이유"를 망라할 수 있다.

당신에게 영적인 것이 의미하는 것이 무엇일까?

영적인 것은 모두에게 다른 의미를 가질 수 있다. 그것은 매우 개인적인 문제다. 모든 사람은 다음과 같은 것으로 자신을 믿음이나 수행을 한다.

•종교나 신앙을 통해 찾기

•특정 의식을 수행하기

•명상 또는 요가 하기

•다른 사람을 위해 자원봉사를 하거나 일을 하기

•가르치기

•읽기 또는 쓰기

•자연이나 동물과 함께 하기

암이 당신의 영성이나 신념에 어떻게 영향을 미치는가?

암에 걸리면 전통적인 종교와 관련이 있든 없든 간에 자신이 믿는 것에 대해 생각하게 될 수도 있다. 암의 경험을 부정적으로 보든지 긍정적으로 볼 수도 있고 그것이 정상이다. 어떤 사람들은 암이 그들의 신앙에 더 많은 의미를 가져다준다는 것을 발견한다. 다른 사람들은 그들의 믿음이 그들을 실망시켰다고 느끼고 그들이 왜 암에 걸렸는지 이해하려고 애쓴다. 예를 들어, 그들은 신과의 관계에 의문을 제기할 수도 있다.

어떤 사람들은 평화를 추구하거나 혹은 사랑하는 사람들과의 유대감을 찾는다. 그들은 암이 그들에게 가장 가까운 사람들과의 유대감을 증진시킨다는 것을 발견한다. 다른 사람들은 그들이 했거나 하지 않은 과거의 행동에 대해 자신을 용서하려고 한다. 또는 다른 사람을 용서하고 관계를 치유하는 시간으로 만들려고 한다.

여러분에게 무엇이 중요한지 깨닫게 될 수도 있지만, 고통을 느끼는 것도 정상이다. 어떤 사람들은 삶의 목적에 대해 불확실해 하는가 하면 다른 사람들은 사랑하는 사람들에 대한 희망이 부족하거나 혹은 걱정을 한다.

가치가 변할 수 있다.

많은 사람들은 또한 암이 그들의 가치를 바꾼다는 것을 발견한다. 그들은 생각을 바꾸어서 무엇이 중요한지 되돌아본다. 당신이 소유하고 있는 것과 당신의 일상 업무가 이제 덜 중요하게 보일 수도 있다. 사랑하는 사람들과 더 많은 시간을 보내거나 다른 사람들을 돕기 위해 무언가를 하려고 결정할 수도 있다. 또는 야외에서 무언가를 하거나 새로운 것에 대해 배우는 데 더 많은 시간을 할애할 수도 있다. 일부 사람들에게는, 믿음은 암에 대처하는 것과 회복하는 둘 다에서 중요한 부분이 될 수 있다.

암을 통해 편안함과 의미 찾기

만약 여러분이 신앙에 기반을 둔 혹은 정신적인 지원을 찾고 싶다면, 많은 병원들은 종교가 전혀 없는 사람들뿐만 아니라 다른 신앙을 가진 사람들에게 도움을 주기 위해 훈련된 성직자이 있다. 당신은 또한 당신의 의료팀에게 암 환자와 암 생존자들을 돕는 지역 전문가나 단체에 대해 물어볼 수도 있다.

편안함과 의미를 찾도록 도와주는 몇 가지 아이디어는 다음과 같다.

•기도 또는 명상하기

•인간의 정신을 고양시키는 이야기 읽기

•비슷한 경험을 가진 다른 사람과 대화하기

•삶과 관계를 되돌아보기 위해 혼자만의 시간을 갖기

•일기 쓰기

•아름다움이나 평온함을 느낄 수 있는 특별한 장소 찾기

•지원을 받거나 타인을 지원할 단체나 사회적 모임에 참여하기

Your Faith and Spirituality

Many people with cancer look more deeply for meaning in their lives. They want to understand their purpose in life or why they got cancer. Spirituality means the way you look at the world and how you make sense of your place in it. Spirituality can include faith or religion, beliefs, values, and "reasons for being."

What Being Spiritual May Mean to You

Being spiritual can mean different things to everyone. It's a very personal issue. Everyone has their own beliefs or practices such as:

•Finding it through religion or faith

•Practicing certain rituals

•Meditating or yoga

•Volunteering or doing things for others

•Teaching

•Reading or writing

•Being in nature or with animals

How Cancer May Affect Your Spirituality or Faith

Having cancer may cause you to think about what you believe, whether you're connected to a traditional religion or not. It's normal to view the experience both negatively and positively at the same time. Some people find that cancer brings more meaning to their faith. Others feel that their faith has let them down and they struggle to understand why they have cancer. For example, they might question their relationship with God.

Some people look for a sense of peace or connection with loved ones. They find that having cancer causes them to enhance their bonds with the people closest to them. Others try to forgive themselves for past actions they took or didn’t take. Or they look to forgive others and make it a time for healing relationships.

While you may realize what’s important to you, it’s also normal to feel distressed. Some people have feelings of uncertainty about their purpose in life. Others have a lack of hope or worries about their loved ones.

Your Values May Change

Many people also find that cancer changes their values. They make changes to reflect what matters most to them now. The things you own and your daily duties may seem less important. You may decide to spend more time with loved ones or do something to help others. Or you may take more time to do things in the outdoors or learn about something new. For some, faith can be an important part of both coping with and recovering from cancer.

Finding Comfort and Meaning During Cancer

If you want to find faith-based or spiritual support, many hospitals have chaplains who are trained to give support to people of different faiths, as well as those who aren't religious at all. You could also ask your health care team about local experts or organizations that help cancer patients and survivors.

Some ideas that have helped others find comfort and meaning are:

•Praying or meditating

•Reading uplifting stories about the human spirit

•Talking with others with similar experiences

•Taking time alone to reflect on life and relationships

•Writing in a journal

•Finding a special place where you find beauty or a sense of calm

•Taking part in community or social gatherings for support and to support others

Related Resources

Spirituality in Cancer Care (PDQ®)–Patient Version

직장에 복귀

암에 걸린 사람들은 종종 다시 일을 하고 싶어한다. 그들의 직업은 그들에게 수입뿐만 아니라 일상적인 감각도 준다. 일은 사람들이 자신에 대해 좋게 느끼도록 돕는다.

직장으로 돌아가기 전에 상사는 물론 의사와 상의하십시오. 여러분은 모두 여러분이 자신의 일을 할 수 있을 만큼 충분히 건강한지 확인하고 싶을 것이다. 당신은 더 적은 시간을 일하거나 다른 방식으로 당신의 일을 해야 할 필요가 있을 것이다. 어떤 사람들은 화학요법이나 방사선 치료를 받는 동안 충분히 일을 할 수 있을 만큼 기분이 좋다. 다른 사람들은 치료가 끝날 때까지 휴식을 취할 필요가 있다.

상사 및 동료와 대화

"다시 일하러 갈수 있을까 불안했다. 상사와 동료들이 힘을 실어줄 줄 알았지만 예전처럼 내가 일을 할 수 없다고 생각할까 봐 두려웠다.“

-린

당신의 암 치료에 대한 동료들의 반응은 다를 수 있다. 어떤 사람들은 엄청난 지지의 원천이 될 수도 있고, 어떤 사람들은 분노나 좌절의 원천이 될 수도 있다. 어떤 사람들은 호의적이지만, 그들은 무슨 말을 해야 좋을지 모를 수도 있다. 어쩌면 그들은 어떻게 도와주어야 할지 모를 수도 있다. 다른 사람들은 당신의 암에 대처하고 싶어 하지 않는다. 그들은 당신이 예전처럼 열심히 일할 수 없다고 생각할지도 모른다.

만약 동료들이 비호의적으로 보인다면, 그것은 그들이 당신이나 그들 자신에 대해 걱정하고 있기 때문일 수 있다. 당신의 암 경험은 그들에게 암이 누구에게나 일어날 수 있다는 것을 상기시키기 때문에 그들을 위협할 수 있다. 그들의 두려움을 이해하려고 노력하고 좋은 관계를 회복하려고 노력하는 동안 인내심을 가져라. 그러나 암에 걸린 몇몇 사람들은 타인에게 일부러 명랑한 척 하려는 것이 싫다고 말한다. 일상적인 것들은 놔주고 의미 있는 것에 더 많은 시간을 주면서 우정도 변한다는 말이 있다.

직장 내 동료들과의 관계 설정

직장으로 복귀할 때 삶 속에서 타인과의 관계를 어떻게 설정할 것인가? 복귀하니 기분 좋은가 아니면 다른 사람들이 어떻게 반응할까 걱정되는가? 다음은 회사로 복귀하는 몇 가지 팁이다:

• 도움을 받아들여라. 사람들이 도와주겠다고 제안할 때, 그렇다고 말하고 자신의 삶을 더 편하도록 그들이 할 수 있는 몇 가지 일들을 명심하라. 이렇게 하면 필요한 지원을 받을 수 있고, 그들은 도움을 줄수 있을 것이다.

• 다른 사람에게 말하라. 만약 암에 대한 동료의 감정이 당신을 아프게 하고 있다는 것을 알게 된다면, 그 사람과 직접 대면해서 문제를 해결하도록 노력하라. 그 후에도 그것이 여전히 당신의 일에 영향을 끼치고 있다면, 당신의 상사와 종업원 지원 상담사 또는 인사부가 도울 수도 있다.

• 처음부터 예상되는 문제를 이야기하라. 감독관이나 동료들은 당신이 어떻게 대우받고 싶은지 주변 사람들이 이해하도록 도울 수 있을 것이다.

• 회복 중에는 계속 관계망을 긴밀히 하라. 동료들이 당신 때문에 여러 가지로 걱정할 것이다. 하지만 만약 그들이 당신의 회복 상황에 대해 최신 정보를 제공받는다면, 그들은 덜 불안하고 덜 두려울 것이다. 전화상으로 그들과 대화하거나 이-메일을 보내거나 신뢰할 수 있는 친구나 가족 구성원을 임명하여 당신을 위해 이것을 대신하도록 하라. 당신이 계속 연락한다면 직장복귀나 다른 활동을 하는 것이 당신과 다른 사람들에게 더 쉬울 수 있다.

• 자신의 암에 대해 뭐라고 말할지 계획을 짜라. 자신의 병에 대해 다른 사람들을 다루는 올바른 방법은 없지만, 다시 일을 시작할 때 무슨 말을 할지 생각해 볼 필요가 있다. 어떤 사람들은 자신의 암에 초점을 맞추거나 그 질병과 사람들의 마음속에 연관되기를 원하지 않는다. 다른 사람들은 그들의 상사나 다른 근로자들과 솔직하게 이야기하면서 잘못된 생각을 바로잡고 함께 일하는 방법을 결정한다. 가장 좋은 방법은 당신에게 옳다고 느끼는 것이다.

직장에서의 법적 권리

암에 걸린 몇몇 사람들은 직장으로 돌아가거나 새 직장을 구하려고 할 때 장애에 직면한다. 수년 전에 암에 걸린 사람들조차도 여전히 어려움을 겪을 수 있다. 고용주들은 암에 대한 잘못된 믿음 때문에 그들을 공평하게 대하지 않을 수도 있다. 예를 들어, 고용주는 암이 사람에서 사람으로 퍼질 수 있거나 암에 걸린 사람들이 너무 오랫 동인 아픈 상태로 보낸다고 생각할 수 있다. 일부 고용주들은 또한 암 환자들은 보험 표준 미달체라고 생각한다.

암 등 장애를 가진 근로자를 차별(불공정하게 대우)하는 것은 법에 저촉된다. 근로자로서 당신의 권리를 보호하는 국가법이 있다. 그리고 만약 당신이 새로운 직업을 찾고 있다면, 당신의 과거 건강이 당신이 찾는 직업에 직접적인 영향을 미치지 않는 한, 당신의 암 이력에 대해 말할 법적 의무는 없다.

작업 시 문제 처리

•문제 해결 방법 결정 •직원으로서의 권리는 무엇인가?

•문제를 해결하기 위한 조치를 취할 의향이 있으십니까?

•그곳에서 계속 작업하시겠습니까? 아니면 새 직장을 구하시겠습니까?

•필요한 경우, 고용주에게 당신의 요구에 적응하도록 요청하십시오. •상사, 인사 사무소, 직원 지원 상담원, 점원 또는 노조 담당자와 비공식적으로 대화를 시작하십시오.

•직장을 유지하는 것이 더 쉬울 수 있는 변화를 요청하십시오(예: 시간외 근무, 집에서 일하는 것, 직장에서 특수 장비).

•각 요청 및 기록을 위한 결과를 문서화하십시오.

•필요한 경우 고용주와 협력하는 데 도움을 받으십시오. •의사 또는 간호사에게 다른 책임과 상충되지 않는 후속 방문 시간을 요청하십시오.

• 의사가 고용주나 직원에게 암이 직장이나 일정에 어떤 영향을 미칠지 설명하는 편지를 쓰도록 하십시오.

작업 시 문제 처리

•문제 해결 방법을 결정한다.

-직원으로서의 권리는 무엇인가?

-문제 해결을 위한 조치를 취할 의향이 있나?

-아직도 그곳에서 일하고 싶은가? 아니면 새 직장을 구하려 하나?

•필요한 경우, 고용주에게 당신의 요구에 적응하도록 요청하라.

-상사와 인사부, 직원 지원 상담사, 부서 내 노조위원 또는 노조 대표와 비공식적으로 대화하는 것부터 시작하라.

-일을 계속하기 쉽도록 변화를 요청한다(예: 출퇴근 시간의 조정, 재택근무, 직장에서 특수 장비 사용 등).

-각 요청사항과 그 결과를 기록하라.

•필요하면, 고용주와 협력하는 데 도움을 받으라.

-의사 또는 간호사에게 자신의 일과시간과 상충되지 않는 시간에 후속 방문을 해달라고 요청한다.

-의사에게 부탁하여 암이 당신의 업무나 일정에 어떤 영향을 미칠지 설명하는 편지를 고용주나 직장 인사부에 보내도록 하라.

당신이 거주하는 주州의 법에 대해 담당 사회복지사와 이야기하라. 담당 사회복지사는 당신에게 직원으로서의 권리를 보호하는 국가기관의 이름을 알려줄 수 있다. 암에 걸린 사람으로서 받을 수 있는 혜택에 대해서도 물어보아도 좋다.

Going Back to Work

People with cancer often want to get back to work. Their jobs not only give them an income but also a sense of routine. Work helps people feel good about themselves.

Before you go back to work, talk with your doctor as well as your boss. You will all want to make sure you're well enough to do your job. You may need to work fewer hours or do your job in a different way. Some people feel well enough to work while they're having chemo or radiation treatment. Others need to take time off until their treatments are over.

Talking with Your Boss and Coworkers

“I was nervous about going back to work. I knew my supervisor and coworkers would be supportive, but I was afraid they would think I couldn't do my job like I used to.”

—Lynn

The response of coworkers about your cancer treatment may differ. Some people may be a huge source of support, while others may be a source of anger or frustration. Some people mean well, but they don't know the right thing to say. Maybe they just don't know how to offer support. Others don't want to deal with your cancer at all. They may think that you aren't able to work as hard as before.

If coworkers seem unsupportive, it could be because they're anxious for you or for themselves. Your cancer experience may threaten them because it reminds them that cancer can happen to anyone. Try to understand their fears and be patient as you try to regain a good relationship. But some people with cancer say that they get tired of trying to act cheerful around others. Many say that friendships change as they let go of their casual ones and give more time to the meaningful ones.

Relating to Others at Work

How do you relate to other people in your life when you go back to work? Does it feel good to return or do you worry how others will react? Here are some tips for returning to work:

• Accept help. When people offer to help, say yes, and have in mind some things that they could do to make your life easier. In this way, you will get the support you need, and they will feel helpful.

• Talk to others. If you find that a coworker's feelings about cancer are hurting you, try to resolve the problem with that person face-to-face. If it's still affecting your work after that, your manager, employee assistance counselor, or personnel office may be able to help.

• Address problems that come up from the start. Supervisors or coworkers may be able to help those around you understand how you want to be treated.

• Try to keep up contacts during your recovery. Coworkers will worry about you. But if they are kept up-to-date about your progress, they will be less anxious and scared. Talk to them on the phone, send email, or appoint a trusted friend or family member to do this for you. Your return to work or other activities will be easier for you and others if you stay in touch.

• Plan what you'll say about your cancer. There is no right way to deal with others about your illness, but you do need to think about what you'll say when you're back on the job. Some people don't want to focus on their cancer or be linked in people's minds with the disease. Others are very open about it, speaking frankly with their boss or other workers to air concerns, correct wrong ideas, and decide how to work together. The best approach is the one that feels right to you.

Your Legal Rights at Work

Some people with cancer face roadblocks when they try to go back to work or get a new job. Even people who had cancer many years ago may still have trouble. Employers may not treat them fairly because of false beliefs about cancer. For example, an employer may think cancer can be spread from person to person or that people with cancer take too many sick days. Some employers also think that people with cancer are poor insurance risks.

It is against the law to discriminate against (treat unfairly) workers who have disabilities such as cancer. There are national laws that protect your rights as a worker. And if you're looking for a new job, you have no legal obligation to talk about your cancer history unless your past health has a direct impact on the job you seek.

Handling Problems at Work

•Decide how to handle the problem.

-What are your rights as an employee?

-Are you willing to take action to correct a problem?

-Do you still want to work there? Or would you rather look for a new job?

•If necessary, ask your employer to adjust to your needs.

-Start by talking informally to your supervisor, personnel office, employee assistance counselor, shop steward, or union representative.

-Ask for a change that would make it easier for you to keep your job (for example, flextime, working at home, special equipment at work).

-Document each request and its outcome for your records.

•Get help working with your employer if you need it.

-Ask your doctor or nurse to find times for follow-up visits that don't conflict with your other responsibilities.

-Get your doctor to write a letter to your employer or personnel officer explaining how, if at all, your cancer may affect your work or your schedule.

Talk with your social worker about laws in your state. Your social worker can give you the name of the state agency that protects your rights as an employee. You may also want to ask about benefits you can get as a person with cancer.

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