암의 조기발견은 왜 어렵다고 하나?

암이 의심되어 정확한 검사를 거쳐 확실하게 암(악성종양)으로 판단되기까지의 일반적 상황은, 대체로 우연하게 발견되는 경우가 많으며, 때로는 일반적인 보통의 흔한 병으로 병원에 갔다가 암으로 확인되는 경우도 비일비재한 일이다.

“암은 조기 발견하면 완치될 수 있는 병”이라고 대부분의 사람들이 알고 있고, TV 등에 나오는 암 전문가라는 분들 중에서는 말하기 쉽게 “암은 조기 발견하면 치료될 수 있다.”고 하지만 그분들 말과 같이 암을 조기 발견하기란 현실적으로는 그렇게 쉽지 않다.

어느 병원장이 한 달에 한번씩 X선 검사를 하여 이상이 없음을 확인했는데 갑자기 폐암말기 상태였다는 일본의 얘기도 책에서 본 일이 있다.