검사 후 암의 진행 단계는 어떻게 구분하는가?

암의 진행단계를 표시하는 방법은 여러 방법들이 있지만 일반적으로 TNM법을 가장 많이 사용하는데 T(Tumor 종양)는 원발기관에서 원발종양의 크기와 침윤정도를, N(Node 림프절)은 원발종양에서 주위 림프절로 얼마나 퍼졌는지를, M(Metastasis 전이)은 몸의 다른 장기로 암이 퍼졌는지 여부를 의미한다.

암의 종류에 따라 독립적인 분류법에 의해 진행단계를 결정하는 법을 따로 가지고 있는 경우도 있다.

TNM법에 의한 암의 상태가 결정이 되면 1기, 2기, 3기, 4기로 진행단계를 간단히 요약하며,조기암, 진행암, 말기암이란 분류도 사용하기도 한다.

조기암은 1기에 해당하는 것으로 원발장기에만 암 조직이 존재하며, 림프절이나 다른 장기로 퍼지지 않은 상태이고, 진행암은 2기, 3기, 4기에 해당하는 것으로 여러 치료법을 병합하여 암의 진행을 억제, 정지시킬 수 있는 단계이다.

그러나 말기암은 여러 치료에도 불구하고 암이 계속 진행하며 악화되는 상태를 말한다.