암의 병기는 어떻게 구분하나?

병기구분은 종양의 범위에 따라 그 진행 정도를 숫자로 구분하여 표시한 것으로 병기는 치료방침의 설정과 예후를 판단하는데 중요하다.

병기를 구분하는 방법이나 기준은 여러 방식이 있지만 그 중에서 대표적인 병기 결정방법으로는 TNM (staging system)이 있으며 가장 많이 이용되는 병기 구분방법이다.

병기(stage)는 암 종양이 인체 내에서 전파된 정도를 나타낸다고 보면 된다.

현미경적인 형태적 암세포의 모양보다는 종양이 번진 정도에 근거하여 판단한다.

"T"는 종양(Tumor)의 크기와 국소적으로 전파된 정도를 말한다.

"N"은 종양의 침범을 받은 주변 림프절 (nodes) 의 수를 말한다.

"M"은 종양세포의 전이(metastases)여부를 의미한다.

아래에 붙은 첨자로 크기와 침범 정도를 표시한다.

0은 종양이 발견되지 않은 상태, 1,2,3,4는 크기와 침범범위가 점진적으로 증가된 것을 의미한다.

인체 내에서 종양의 전이 정도를 나타내기 위하여 A, B, C, D나 Ⅰ, Ⅱ, Ⅲ, Ⅳ와 같은 문자를 사용한다.

TNM 병기 분류 체계를 표로 표시하면 아래와 같다.