백신은 어떻게 면역체계를 자극하는가?

B형간염(HBV)과 인유두종 바이러스(HPV)를 겨냥하는 대부분의 백신은 특정한 목표 미생물에 붙어서 감염을 일으키는 능력을 차단하는 항체의 생산을 자극한다.

킬러 T세포라고도 알려진, T세포는 독성이 있는 화학물질을 방출하거나 혹은 세포로 하여금 자기 파괴를 촉진함으로써 감염되었거나 비정상적인 세포를 죽인다.

암 치료백신은 보통 주사를 통해서 항원이라고 알려진 한 개 이상의 분자들을 들여옴으로써 치료를 한다.

항원은 특정한 면역반응을 자극하는 물질이다.

항원은 단백질일 수도 있으며 혹은 세포의 표면과 내부에서 발견되는 다른 종류의 분자일 수도 있다.

암세포들은 정상세포들 보다 훨씬 많은 양의 어떤 “자기” 항원을 만들게 한다. 아주 많은 숫자 때문에 이러한 “자기” 항원들은 면역체계에 의해 외부의 것으로 인식되고 따라서 암세포들에게 면역반응을 촉발하게 할 수 있다.

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