오젬픽과 위고비 및 관련 체중 감량 약물은 매우 짧은 시간 내에 세계에서 가장 많이 회자되는 약물 중 하나가 되었다.

대부분의 대화는 약이 체중 감량과 날씬한 외모, 때로는 매우 빠르게 도움이 된다고 믿는 유명인을 중심으로 이루어진다.

그러나 의사와 연구자들은 이 약물이 비만 및 관련 질환의 확산을 치료하기 위한 중요한 새로운 도구가 될 수 있는지 여부에 주로 초점을 맞추고 있다.

닐 라이앤가 박사는 유방암과 전립선암, 자궁내막 암을 포함하여, 비만과 관련이 있는 것으로 알려진 최소 13가지 유형의 암이 있다고 말한다.

비만과는 별개로, 체지방은 수치가 높을수록 여러 형태의 암 발병 위험이 증가하는 것과도 관련이 있다. 사람들이 이런 약물에 접근이 가능하다면 이런 종류의 약물이 비만과 그에 따른 암 부담에 혁명을 일으킬 것이라고 예상한다. 이것은 정말 흥미로운 발전이라고 그는 말한다.

새로운 체중 감량 약물

현재 가장 잘 알려진 것은 다음과 같다.

• 오젬픽 • 위고비 • 트루리시티 • 몬자로

이런 약물은 GLP-1 작용제로 알려져 있다. 그것들은 혈당을 조절하는 인슐린 생산을 자극하고 여러 가지 다른 효과를 전달하는 GLP-1 수용체를 활성화한다. 이런 약물은 인슐린에 영향을 미치기 때문에 원래 당뇨병 치료용으로 개발되었다. 결국 체중 감량 효과도 인정됐다.

이러한 약물 중 하나로 치료를 받기 위한 현재 식품의약청(FDA)의 지침은 비만과 당뇨병과 같은 비만과 관련된 대사 장애라는 점을 아는 것이 중요하다. 현재 암 진단은 이러한 약물 치료의 사유가 되지 않는다. 

체중 감량 도움

건강한 생활 방식을 선택하면 체중 감량이 더욱 좋아진다. 오랫동안 체중 감량 약물이 있었지만 적당한 체중 감량 효과만 있었고 부작용도 많았다. 이 새로운 종류의 약물은 비만을 치료하고 체중 감소를 유도하는 데 훨씬 더 성공적이며 부작용은 있지만 관리 가 가능하다.

오젬픽과 위고비 및 유사한 체중 감량 약물 작동

포만감을 느끼고 배고프지 않아 먹고 싶은 충동을 느끼지 않는 식후 상태를 지속적으로 만드는 것으로 생각하면 맞다. 이는 여러 가지 메커니즘을 통해 발생하며 그 중 일부는 완전히 이해되지 않았다. 여기에는 다음 호르몬이 포함된다.

• 그렐린 : 이런 약물은 위장에서 생성되는 호르몬인 그렐린을 조절하며, 그렐린은 기본적으로 음식이 필요하다는 신호를 뇌에 보내는 공복 호르몬이다.

• 렙틴 : 이 호르몬은 그렐린과는 반대 작용을 한다. 이는 지방 세포에서 생산되며 뇌에 배가 부르며 음식이 필요하지 않다고 알려준다.

• 인슐린 : 사람의 인슐린 수치는 약물에 의해 조절되며 장 운동성이라고 불리는 위장의 활동을 느리게 하여 포만감을 더 오래 느끼게 한다.

이러한 모든 요인이 함께 작용하여 뇌에 직접적인 자극이 가해져 식욕이 없고 포만감을 느끼게 된다. 이는 마치 다량의 식사를 마친 후와 같다.

체중 감량의 암 위험 영향

우리는 비만, 심지어 높은 체지방으로 인해 사람들이 여러 형태의 암에 걸릴 위험이 더 크다는 것을 알고 있다. 많은 사람들에게 더 건강한 체성분을 얻는 것은 어려운 도전일 수 있으며, 이러한 약물은 그런 노력을 시작하는 데 도움이 될 수 있다.

이러한 약물은 음식에 대한 갈망을 줄임으로써 고도로 가공된 식품의 소비를 줄일 수 있으며, 이는 특히 암 위험을 포함하여 전반적인 건강에 좋지 않다. 알코올에 대한 갈망이 낮아진다는 증거도 있다.

우선, 생활 방식을 바꾸는 것이 중요다. 약물만으로는 장기적인 해결책이 될 수 없다. 암 환자들에게는 특히 섬유질이 풍부한 식물성 식단과 꾸준한 운동을 권장한다. MSK의 건강한 생활 프로그램은 유방암 환자의 경우 이러한 생활 방식 권장 사항을 구현하는 데 도움이 된다. 새로운 체중 감량 약물의 적절한 사용 덕분에 일부 사람들에게는 이러한 종류의 생활 방식 변화를 시작하는 것이 이제 더 쉬워질 수 있다.

체중 감량 약물이 암 진단을 받은 사람들에게 도움이 될 수 있을까 

우리에게는 방금 암 진단을 받은 사람에 대한 데이터가 없다. 또한 암 치료 초기에 화학요법이나 방사선요법, 면역요법과 같은 긴급 치료를 방해할 수 있는 모든 것에 대해 걱정이 있다. 예를 들어, 이러한 체중 감량 약물에는 위장 부작용이 있을 수 있으며 이는 일부 암 치료를 방해할 수 있다.

반면에, 누군가가 몇 달 동안 암 치료를 받았고 잘 견디고 있다면 이러한 체중 감량 약을 사용해도 괜찮을 수 있다. 장기간 호르몬 치료를 받는 사람들의 경우, 동시에 체중 감량 약물 사용이 가능해 보인다는 일화를 확인했다. 실제로 일부 환자들은 호르몬요법이 체중 증가와 관련될 수 있다는 이유로 복용을 중단했으며, 새로운 체중 감량 약물이 해결책이 될 수도 있다. 물론, 암 치료를 받고 있고 체중 감량 약물 치료를 시작하는 데 관심이 있는 사람은 먼저 종양 전문의에게 확인해야 한다.

암 치료 환경에서 의료적 체중 감량에 대한 가장 안전하고 효과적인 접근 방식을 결정하려면 임상 시험이 반드시 필요하다.

암 환경에서 이 약이 어떤 사람에게 가장 도움이 될 수 있나?

• 비만이거나 현저하게 과체중인 경우, 우선 암을 예방하고 싶은 사람

• 장기간 암 치료를 받았거나, 치료를 마친 후 체중 감량을 통해 재발 가능성을 줄이고자 하는 사람

물론 환자들은 담당 진료 팀과 최선의 선택에 대해 논의해야 한다. 그리고 체력이 저하됐거나 과체중이 아닌 암 경험자 또는 암환자는 해당 약 복용이 위험할 수 있다. 

약물 부작용

일부 사람들에게는 메스꺼움과 구토를 포함하여 일반적으로 관리 가능한 위장 부작용이 있을 수 있다. 일부 연구에서는 다음과 같은 더 심각한 부작용의 위험도 제기했다.

• 자살 충동 : 유럽의 연구에 따르면 이러한 약물은 자살 충동을 유발할 수 있다. 이러한 약물은 배고픔 신호를 담당하는 뇌 경로에 영향을 미치며, 뇌와 관련된 약물에는 긍정적인 측면이 있을 수 있지만 부정적인 영향도 있다는 점을 인식해야 한다.

이런 부작용은 매우 드물다. 실제로 FDA는 이들 약물로 인한 자살 충동에 대한 우려가 없다고 결론지었다. 그러나 이러한 약물을 복용하는 사람이 우울한 기분이나 불안 수준의 변화를 발견하면 즉시 의료 제공자와 논의해야 한다.

• 갑상선암 : 갑상선암, 특히 갑상선 수질암의 위험은 매우 낮지만 이러한 약물 사용과 관련이 있으며 이는 이미 암 진단을 받은 사람들에게 특히 우려되는 사항이다. 다행히도 이런 경우는 매우 드물다. 전반적으로, 이 약의 좋은 후보자는 갑상선암의 낮은 위험보다 더 큰 건강상의 위험을 갖는 경우가 많다. 그럼에도 불구하고 이는 건강 위험과 환자 우선순위를 고려해야 하는 중요한 위험과 이득의 논의가 필요하다.

일부 연구에서는 이 약물이 비만 감소 이상의 목적으로 대장암을 포함한 일부 형태의 암을 실제로 예방할 수 있다고 제시하고 있다는 점은 주목할 가치가 있다. 그러나 훨씬 더 많은 연구가 필요하다. 현 시점에서 이것은 단지 흥미로운 가설일 뿐이다.